Ergens in het zuiden van Rusland zo in het gebied vlak voor de Kaukasus maar nog wel vol in de weide steppes ligt een bijzondere republiek. De Republiek Kalmukkië. Geografisch ligt nog in Europa en dat de bevolking en het geloof dat deze lieden aanhangen des te bijzonderder. De meerderheid van de bevolking van de Republiek Kalmukkië zijn namelijk afstammelingen van Dhengiz Khan, de beroemde en beruchte veroveraar van het grootste aaneengesloten rijk ooit.
De stad Elista, de hoofdstad, is op zich niet anders dan vele, vele andere steden met Sovjet architectuur. Wat de stad bijzonder maakt is dat er overal een onmiskenbare Aziatische sfeer hangt. In het park wapperen gebedsvlaggetjes en een pagode staat gebroederlijk naast een Leningstandbeeld. En dan zijn er nog de gigantische Boeddhistische tempels. Hoewel al deze geloofsuitingen (in het Sovjet tijdperk was iedereen immers ‘officieel’ atheïst) pas een aantal jaren oud zijn en soms zelfs nog niet af, zijn ze zeker niet minder indrukwekkend. Op sommige momenten lijkt het werkelijk of je in China rondloopt.
De nationale drank is Kalmukse thee. Dit is een mix van thee, gefermenteerde melk en honing. De thee wordt geserveerd in een grote soepkom en smaakt een beetje zoutig, vanwege de gefermenteerde melk.
De grote leider van dit staatje is Kirzan Iljoemjinov. Hij voerde onder andere de "Dictatuur van het gezonde verstand" in. Dat betekent dat de president het beleid bepaalt. Hij alleen kan mensen benoemen of ontslaan. In zijn visie werken de mannen, zorgen de vrouwen voor de kinderen, schaken de kinderen en zorgt hij zelf voor de rest. Nodeloos mede te delen dat het uitstekend gaat met Kalmukkië, dat vooral overeind blijft door steun vanuit Moskou. Hij is nogal een fan van schaken en dat is behoorlijk zacht uitgedrukt. Alle kinderen en studenten krijgen schaakles als een van de belangrijkste vakken op school. Schaken geldt voor de president als oplossing voor alle problemen voor eigenlijk alles. Hij is zo gek van schaken dat hij speciaal daarvoor “chess city” heeft laten bouwen. Hier worden veel internationale schaaktoernooien en kampioenschappen gehouden. De rest van de tijd staat deze stad vooral leeg.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten